Supaya mudah digunakan, biasanya cat dilarutkan dengan thinner. Pencampuran thinner dan cat harus dilakukan dengan perbandingan serta metode yang tepat.
Thinner itu sendiri merupakan larutan yang mengandung beberapa bahan pelarut, penambah kilap, dan penambah volume, fungsinya juga sebagai penguap supaya cat cepat kering. Pemilihan kualitas thinner sangat penting karena menentukan hasil pengecatan.
Berdasarkan jenis kandungannya thinner dibedakan menjadi thinner NC (Nitrocellulose) atau thinner duco, dan thinner PU (Polyurethane). Thinner PU extra slow biasanya digunakan sebagai bahan campuran cat PU.
Thinner PU adalah pelarut khusus untuk cat polyurethane, terdiri dari hidrokarbon aromatik dan ester seperti toluena, xylene, ethyl acetate, yang menurunkan viskositas cat untuk aplikasi merata pada finishing kayu atau otomotif.
Sebelum menggunakan thinner ini, penting untuk memahami fungsi, jenis, cara kerja, serta kekurangannya.
Apa Itu Thinner PU?
Thinner PU adalah cairan pengencer khusus yang digunakan untuk cat polyurethane. Cat polyurethane sendiri dikenal memiliki lapisan yang keras, kuat, tahan gores, dan cocok untuk kebutuhan finishing yang memerlukan perlindungan ekstra.
Saat dicampurkan ke dalam cat, cairan ini akan menurunkan viskositas atau kekentalan cat. Dengan begitu, cat lebih mudah diaplikasikan menggunakan spray gun dan dapat menyebar secara merata di permukaan kayu.
Selain itu, Thinner PU juga berfungsi dalam proses penguapan. Jika penguapan terlalu cepat, cat bisa terlihat kasar, bertekstur, atau membentuk efek kulit jeruk. Sebaliknya, jika penguapan terlalu lambat, cat dapat lebih lama kering dan berisiko menangkap debu. Karena itu, aplikator harus memilih jenis pengencer sesuai suhu, luas bidang, dan teknik aplikasi.
Fungsi Thinner PU pada Finishing Kayu
Thinner PU memiliki beberapa fungsi dalam proses pengecatan kayu. Bahan ini tidak hanya membuat cat lebih encer, tetapi juga membantu cat mengalir lebih baik, menyebar lebih rata, dan menghasilkan permukaan finishing yang lebih halus. Namun, penggunaannya tetap harus sesuai takaran agar kualitas lapisan tetap sesuai harapan.
Menurunkan Kekentalan Cat
Fungsi pertama thinner PU adalah menurunkan viskositas atau kekentalan cat. Cat yang terlalu kental biasanya sulit keluar dari spray gun dan dapat menghasilkan semprotan yang tidak merata. Dengan kekentalan yang tepat, cat akan lebih mudah diaplikasikan ke permukaan kayu.
Untuk memperoleh kekentalan yang tepat biasanya thinner ditambahkan ke dalam bahan cat dengan perbandingan tertentu. Atau dapat juga diukur dengan viskometer.
Membantu Cat Mengalir Lebih Rata
Thinner PU juga membantu cat mengalir dengan lebih baik setelah disemprotkan. Ketika aliran cat stabil, permukaan kayu akan terlihat lebih halus dan rapi.
Fungsi ini dibutuhkan untuk finishing furnitur, pintu, jendela, panel kayu, atau bidang lebar yang membutuhkan tampilan bersih dan rata.
Mengatur Proses Pengeringan
Dalam kondisi tertentu, cat membutuhkan waktu lebih panjang untuk merata sebelum mengering. Karena itu, pengencer PU membantu mengatur proses penguapan agar cat tidak terlalu cepat kering di permukaan. Sebaliknya, penguapan yang lebih terkontrol dapat membantu cat membentuk lapisan yang lebih rata.
Mengurangi Risiko Kerusakan Finishing
Dengan campuran yang tepat, pengencer PU dapat membantu mengurangi risiko kerusakan hasil finishing seperti orange peel, garis semprotan, belang, atau lapisan yang terlalu tebal di satu titik.
Namun, penggunaan berlebihan justru bisa menurunkan kualitas finishing. Jika campuran terlalu encer, lapisan cat menjadi tipis, daya tutup menurun, dan perlindungan terhadap kayu bisa berkurang.
Jenis Thinner PU Berdasarkan Kecepatan Kering
Secara umum, pengencer PU dapat dibedakan berdasarkan kecepatan penguapannya. Perbedaan ini membantu aplikator menyesuaikan produk dengan suhu ruangan, luas bidang, dan kebutuhan hasil.
Thinner Regular, Normal atau Medium
Thinner PU normal, regular atau medium merupakan jenis standar yang digunakan untuk pengecatan umum. Jenis ini memiliki waktu pengeringan standar, yaitu sekitar 6 jam, tergantung kondisi ruangan, ketebalan lapisan, dan jenis cat yang digunakan.
Dari segi penggunaan, thinner ini cocok untuk pekerjaan finishing biasa yang tidak membutuhkan waktu leveling terlalu panjang. Hasil akhirnya dapat memberikan tampilan glossy medium dan lebih ekonomis dibandingkan tipe slow atau extra slow.
Thinner Slow Dry
Thinner PU slow dry memiliki karakter penguapan yang lebih lambat. Karena proses penguapannya lebih lama, waktu kering cat juga bisa lebih panjang, bahkan dapat mencapai lebih dari 12 jam pada kondisi tertentu.
Jenis ini digunakan untuk menghasilkan flow dan leveling cat yang lebih baik. Dengan waktu pengeringan yang lebih lambat, cat memiliki kesempatan untuk menyebar lebih rata di permukaan. Selain itu, thinner PU slow dry juga cocok digunakan pada cuaca lembap karena dapat membantu mengurangi risiko blushing, yaitu munculnya efek berkabut atau putih pada lapisan cat.
Thinner Extra Slow
Thinner PU extra slow memiliki karakter penguapan paling lambat dibandingkan tipe regular dan slow dry. Jenis ini biasanya digunakan untuk pekerjaan pengecatan pada area yang luas, karena cat tidak cepat kering di permukaan.
Dengan open time yang lebih panjang, cat dapat mengalir lebih merata sebelum mengering. Karena itu, thinner PU extra slow sering dipilih untuk menghasilkan finishing yang lebih rata, terutama pada bidang besar atau pekerjaan yang membutuhkan hasil akhir lebih halus.
Perlukah Thinner PU untuk Campuran Cat?
Thinner PU dibutuhkan jika Anda menggunakan cat polyurethane solvent based.
Sementara, saat ini sudah tersedia cat PU water based yang menggunakan air sebagai pengencer. Artinya, pengguna tidak perlu lagi membeli thinner untuk mendapatkan lapisan polyurethane yang kuat.
Jenis cat ini lebih praktis dan hemat. Penggunaan thinner juga dapat menambah biaya pengecatan. Pengguna harus membeli cat, hardener, dan thinner secara terpisah.
Apalagi kini harga thinner sedang naik, total biaya finishing bisa menjadi lebih besar. Dari sisi keamanan, thinner solvent based memiliki beberapa risiko. Bahan ini mudah menguap, berbau tajam, dan mudah terbakar. Paparannya juga tidak baik bagi kesehatan.
Untuk kebutuhan finishing yang ingin hemat, aman, dan nyaman digunakan, cat PU water based dengan pelarut air lebih direkomendasikan.
Baca juga : 8 Fungsi Thinner untuk Cat Kayu, Bukan Cuma Pengencer
