Jika Anda berkecimpung di dunia finishing kayu, nama lacquer thinner pasti sudah tidak asing. Bahan ini sering dipakai untuk cat NC lacquer atau nitrocellulose lacquer.
Lacquer thinner dikenal karena bisa melarutkan cat, membuat aplikasi lebih rata, dan mempercepat pengeringan. Tapi di balik kegunaannya, bahan ini memiliki risiko yang tidak boleh diabaikan.
Di dalamnya terdapat campuran solvent organik yang mudah menguap, mudah terbakar, dan berbau tajam. Sebelum menggunakannya, penting untuk benar-benar memahami apa itu lacquer thinner, bagaimana cara kerjanya, dan apa saja yang perlu diwaspadai.
Apa Itu Lacquer Thinner?
Lacquer thinner adalah thinner khusus untuk NC lacquer. NC lacquer sendiri adalah jenis coating berbahan utama nitrocellulose yang masih banyak dipakai untuk finishing furniture. Alasannya karena NC lacquer cepat kering dan mudah digunakan pada permukaan kayu.
Selain nitrocellulose, NC lacquer biasanya juga mengandung resin sintetis, plasticizer, pelarut organik, dan pigmen. Kombinasi bahan-bahan inilah yang membuat cat bisa membentuk lapisan pelindung sekaligus menghasilkan tampilan yang menarik pada furniture.
Fungsi Lacquer Thinner untuk Finishing
Banyak yang mengira lacquer thinner hanya untuk mengencerkan cat. Padahal tidak sesederhana itu.
Beberapa fungsi lacquer thinner antara lain:
1. Mengencerkan NC lacquer
Saat cat terlalu kental, lacquer thinner membuat teksturnya lebih cair sehingga lebih mudah diaplikasikan.
2. Membantu meratakan cat
Cat yang sudah dicampur thinner dengan takaran tepat juga lebih mudah menyebar merata di permukaan kayu.
3. Mempercepat pengeringan
Karena mengandung pelarut yang mudah menguap, lacquer thinner juga membuat lapisan cat lebih cepat kering.
4. Membersihkan sisa lacquer tertentu
Dalam kondisi tertentu, thinner juga bisa dipakai untuk membersihkan sisa lacquer, bekas cat, noda minyak, atau lemak pada alat kerja.
Meski begitu, penggunaannya sebagai pembersih tetap harus hati-hati. Tidak semua permukaan tahan terhadap pelarut kuat. Pada material tertentu, lacquer thinner bisa membuat warna pudar, lapisan lama terangkat, atau permukaan menjadi kusam.
Kandungan Lacquer Thinner yang Perlu Diketahui
Di dalam lacquer thinner terdapat campuran beberapa solvent organik yang masing-masing punya fungsi berbeda. Berikut kandungan lacquer thinner:
- Ester
Ester berperan sebagai pelarut yang melarutkan bahan dalam NC lacquer.
- Ketone
Ketone termasuk pelarut kuat yang melarutkan nitrocellulose.
- Naphtha
Naphtha digunakan sebagai salah satu komponen pelarut dalam campuran.
- Hidrokarbon aromatik
Sementara hidrokarbon aromatik membantu proses pelarutan, meski perlu digunakan dengan hati-hati karena sifatnya cukup kuat.
Semua bahan tersebut bekerja bersama untuk melarutkan NC lacquer, mengatur kekentalan cat, membantu daya sebar, mengatur kecepatan penguapan, dan mendukung hasil finishing.
Karena komposisinya cukup kompleks, lacquer thinner sebaiknya digunakan sesuai petunjuk produk cat dan tidak dicampur sembarangan dengan jenis cat lain.
Bahaya Lacquer Thinner Jika Digunakan Sembarangan
Risiko bahaya lacquer thinner perlu diketahui sejak awal karena dampaknya cukup serius.
- Mudah menguap
Saat wadah dibuka, uap thinner langsung menyebar ke udara. Di ruang tertutup, baunya bisa sangat menyengat dan membuat tidak nyaman.
- Mudah terbakar
Lebih dari sekadar bau, uap ini mudah terbakar jika berada dekat dengan api, rokok, kompor, atau sumber panas lainnya.
- Berbau tajam
Bagi sebagian orang, menghirup uap solvent terlalu lama bisa menyebabkan pusing, mual, atau rasa tidak enak di tenggorokan.
- Bisa menyebabkan iritasi
Jika thinner terkena kulit secara langsung, kulit bisa terasa kering, perih, atau iritasi.
- Berisiko mencemari lingkungan
Satu hal yang sering diabaikan adalah soal pembuangan. Sisa thinner tidak boleh dibuang ke tanah, got, atau saluran air. Kandungan solvent di dalamnya bisa mencemari lingkungan dan berdampak buruk.
Karena itu, lacquer thinner harus selalu digunakan di tempat dengan sirkulasi udara yang baik.
Kekurangan Lacquer Thinner dari Sisi Biaya
Ada satu hal lain yang perlu diperhitungkan sebelum memilih NC lacquer, yaitu biaya.
Anda tidak hanya perlu membeli catnya saja. Thinner sebagai pelarut juga harus dibeli terpisah. Jika kebutuhan finishing cukup banyak, misalnya untuk produksi furniture atau pengecatan beberapa ruangan sekaligus, biaya thinner bisa ikut membengkak.
Ditambah lagi, thinner mudah menguap sehingga pemakaiannya bisa lebih boros dari perkiraan. Perlu tempat penyimpanan yang aman, alat pelindung seperti masker dan sarung tangan, dan tidak ideal digunakan di ruang tanpa ventilasi.
Alternatif yang Lebih Praktis dengan Cat Water Based
Jikan Anda merasa kurang nyaman dengan risiko dan biaya lacquer thinner, maka bisa mempertimbangkan pemakaian cat water based.
Berbeda dengan NC lacquer yang butuh thinner solvent, cat water based menggunakan air sebagai pelarut. Baunya jauh tidak setajam solvent, lebih nyaman digunakan di dalam ruangan, menghindari risiko terbakar, dan alat kerja lebih mudah dibersihkan dengan air.
Cara Aman Menggunakan Lacquer Thinner
Jika Anda tetap memilih menggunakan lacquer thinner, pastikan pemakaiannya dilakukan dengan benar.
Gunakan di tempat dengan ventilasi yang baik. Jauhkan dari api, rokok, dan sumber panas. Tutup wadah segera setelah digunakan. Pakai masker dan sarung tangan selama bekerja. Jangan buang sisa thinner ke saluran air atau tanah. Simpan di tempat sejuk dan jauh dari jangkauan anak-anak.
Langkah-langkah ini terkesan sederhana, tapi dampaknya besar terutama jika Anda bekerja di dalam rumah atau ruang yang sirkulasi udaranya terbatas.
Pilih Sesuai Jenis Cat dan Kebutuhan
Lacquer thinner berfungsi untuk mengencerkan cat, mempermudah aplikasi, mempercepat pengeringan, dan membersihkan sisa lacquer pada alat kerja.
Tapi bahan ini juga cukup berisiko. Mudah menguap, mudah terbakar, berbau tajam, dan bisa mencemari lingkungan jika dibuang sembarangan. Dari sisi biaya, penggunaannya juga perlu diperhitungkan.
Gunakan lacquer thinner sesuai jenis cat dan petunjuk produk. Dan jika Anda ingin pilihan yang lebih praktis, lebih aman, dan tidak perlu thinner sama sekali, cat water based layak untuk dicoba.
Baca juga : Pengganti Thinner untuk Cat yang Lebih Hemat dan Aman
