Cat minyak atau cat solvent based tidak bisa langsung digunakan. Jenis cat ini memiliki tekstur kental sehingga perlu dicampur thinner terlebih dahulu.
Thinner berfungsi sebagai pelarut. Di dalamnya terkandung senyawa organik seperti metanol, toluena, aseton, butil asetat, MEK, dan pelarut lain dari turunan minyak bumi. Karena itulah thinner mudah menguap, berbau kuat, dan mudah terbakar.
Memahami karakter dan fungsi thinner penting agar penggunaannya tidak keliru. Artikel ini akan membahas fungsi thinner untuk cat kayu serta beberapa pertimbangan sebelum memakainya.
Fungsi Thinner dalam Proses Pengecatan Kayu
Ketika memakai cat kayu solvent based, Anda biasanya perlu membeli thinner sekaligus. Tanpa thinner, jenis cat tersebut tidak dapat membentuk lapisan yang optimal. Namun, jika takarannya berlebihan, hasil cat justru bisa terlalu tipis, mudah menetes, atau kurang menutup permukaan.
Berikut beberapa peran thinner yang perlu diketahui.
1. Mengencerkan Cat yang Terlalu Kental
Cat kayu solvent based biasanya memiliki kekentalan tertentu sebelum digunakan. Pada beberapa kondisi, cat terasa terlalu pekat sehingga sulit diaduk dan sulit diratakan ke permukaan kayu. Karena itu, pengguna perlu menambahkan thinner untuk membuat cat lebih encer.
Meski begitu, pengguna tidak boleh menambahkan thinner secara berlebihan. Cat yang terlalu encer akan sulit menutup permukaan kayu. Akibatnya, warna kurang terlihat dan lapisan cat tidak terbentuk dengan baik.
2. Membantu Cat Mengalir
Thinner membantu cat mengalir lebih baik saat digunakan. Aliran cat yang baik membuat cat lebih mudah mengikuti gerakan kuas, roll, atau spray gun. Selain itu, tarikan kuas juga tidak terasa berat saat diaplikasikan di atas permukaan kayu.
Pada aplikasi semprot, fungsi ini cukup penting. Cat yang sudah tercampur thinner lebih mudah melewati nozzle sehingga semprotan tidak mudah tersendat. Dengan begitu, pengguna dapat mengatur arah semprotan dengan lebih baik.
3. Menambah Volume Campuran Cat
Semua bahan pelarut seperti air ataupun thinner dapat menambah volume campuran cat. Setelah cat dicampur thinner, jumlah bahan yang siap digunakan menjadi lebih banyak. Hal ini dapat membuat penggunaan cat terasa lebih hemat, terutama saat mengecat bidang kayu yang cukup luas.
4. Membantu Pengeringan Lapisan Cat
Thinner mengandung pelarut organik yang mudah menguap. Setelah cat diaplikasikan, pelarut tersebut akan keluar dari lapisan cat melalui proses penguapan.
Proses penguapan ini membantu lapisan cat mulai mengering. Namun, waktu kering tetap dipengaruhi oleh jenis thinner, jenis cat, ketebalan lapisan, suhu, dan sirkulasi udara di area pengecatan.
5. Membersihkan Peralatan Pengecatan
Thinner juga digunakan untuk membersihkan alat setelah memakai cat solvent based. Sisa cat minyak pada kuas, wadah, atau spray gun tidak bisa dibersihkan hanya dengan air.
Dengan thinner, sisa cat yang menempel dapat larut lebih mudah. Alat pengecatan pun tidak cepat mengeras dan masih bisa digunakan kembali untuk pekerjaan berikutnya.
6. Membantu Cat Lebih Mudah Diratakan
Cat yang terlalu kental sering menumpuk di satu bagian permukaan. Akibatnya, hasil pengecatan tampak tidak rata. Dalam hal ini, thinner membantu cat menyebar lebih baik di atas kayu.
Saat cat lebih mudah diratakan, pengguna dapat mengurangi bagian yang terlalu tebal atau menggumpal. Dengan begitu, lapisan cat terlihat lebih halus dan rapi.
7. Membantu Terbentuknya Lapisan Film
Cat kayu solvent based akan membentuk lapisan film setelah diaplikasikan ke permukaan kayu. Lapisan ini terbentuk ketika thinner mulai menguap dan bahan cat tertinggal di permukaan.
Dengan penguapan tersebut, cat mulai menutup permukaan kayu dan membentuk lapisan film yang keras. Takaran thinner perlu sesuai agar lapisan film dapat terbentuk dengan baik.
8. Mengurangi Bekas Sapuan Kuas
Bekas sapuan kuas sering muncul saat cat terlalu kental. Cat yang berat akan meninggalkan garis-garis kuas pada permukaan kayu. Jika dibiarkan, hasil jadi terlihat kurang halus.
Thinner membantu cat menjadi lebih ringan saat diaplikasikan. Dengan begitu, sapuan kuas bisa lebih mudah menyatu dan tidak terlalu membekas. Pengguna rumahan biasanya merasakan manfaat ini saat mengecat furniture kecil, kusen, pintu, atau kerajinan kayu.
Namun, teknik aplikasi tetap berpengaruh. Sapuan kuas sebaiknya mengikuti arah serat kayu agar hasil terlihat lebih rapi.
Apakah Fungsi Thinner Selalu Dibutuhkan?
Thinner memang memiliki banyak fungsi dalam pengecatan kayu solvent based. Bahan ini membantu mengencerkan cat, mengatur kekentalan, menambah volume, meratakan lapisan, mendukung proses kering, dan membersihkan alat.
Namun, tidak semua pengecatan membutuhkan thinner. Tergantung pada jenis cat yang digunakan.
Thinner hanya diperlukan jika Anda memakai cat kayu solvent based atau cat minyak yang memang membutuhkan pelarut organik. Jika menggunakan cat kayu water based, thinner tidak perlu digunakan karena jenis cat ini cukup diencerkan dengan air.
Perbedaan ini perlu dipahami sejak awal. Selain berbau menyengat, thinner juga mudah terbakar dan dapat menambah biaya finishing karena harus dibeli terpisah dari cat. Apalagi saat ini harga thinner tengah melonjak bahkan hingga 40% karena adanya kenaikan harga minyak dunia.
Untuk mengatasi berbagai keterbatasan tersebut maka cat kayu water based lebih direkomendasikan.
Baca juga : 7 Dampak Kenaikan Harga Minyak terhadap Harga Thinner
